[교육부] 3대 메가프로젝트 인재양성 본격 지원 > 교육뉴스

대학 정원 규제 푼다…반도체·AI·데이터센터 인재 확보 속도

교육부가 국가 핵심 산업인 반도체, 피지컬 인공지능(Physical AI), 인공지능 데이터센터(AI Data Center)를 이끌 미래 인재를 안정적으로 양성하기 위해 대학 정원제도 개편에 나선다. 산업계가 요구하는 인력을 신속하게 공급할 수 있도록 대학의 정원 운영을 보다 유연하게 바꾸겠다는 것이 핵심이다.

교육부는 7월 9일 발표한 보도자료에서 '3대 메가프로젝트의 성공을 위해 정원제도 유연화 등 인재양성을 적극 지원한다'고 밝혔다. 정부는 첨단산업의 급속한 성장에 비해 전문인력 공급이 부족하다고 판단하고, 대학이 산업 변화에 더욱 빠르게 대응할 수 있도록 관련 제도를 개선할 계획이다.

이번 정책의 핵심은 '지역협약정원제' 도입이다.

앞으로 지방대학은 지역 기업과 협약을 체결하면 기업이 필요로 하는 인력 규모만큼정원 외 학생을 모집할 수 있게 된다. 대학은 기업 수요를 반영해 교육과정을 설계하고, 학생들은 졸업 후 지역 산업으로 자연스럽게 연결되는 구조를 만들겠다는 취지다.

교육부는 이를 통해 청년들의 지역 정착을 돕고, 지방 산업의 인력난도 함께 해소할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또 하나의 변화는 '인재양성 신속트랙제'다.

기존에는 대학이 새로운 산업 수요에 맞춰 학과를 조정하거나 학생을 재배치하는 데 시간이 오래 걸렸다. 앞으로는 전과와 정원 외 편입학 등을 적극 활용해 약 2년 안에 산업 현장이 요구하는 인재를 양성할 수 있도록 제도를 개선한다는 계획이다. 

교육부는 올해 말까지 대학과 산업계 의견을 수렴한 뒤 관련 법령을 개정해 두 제도를 본격 시행할 예정이다.

교육부는 그동안 첨단산업 인재 확보를 위해 꾸준히 대학 정원을 확대해 왔다.

2021학년도부터 2027학년도까지 인공지능(AI), 반도체, 소프트웨어·통신 분야에서 약 7,100명의 대학 정원 확대를 지원했다. 또한 기계·금속, 소재·재료, 전기·전자, 컴퓨터·통신 등 관련 분야에서는 매년 약9만4천 명 규모의 전문인력이 배출되고 있다.

교육부는 앞으로 단순히 정원을 늘리는 것을 넘어 산업 수요 변화에 맞춰 대학이 보다 민첩하게 대응할 수 있는 체계를 만드는 데 정책의 초점을 맞추겠다고 설명했다.

이번 정책은 단순한 대학 정원 조정에 그치지 않는다. 산업계와 대학이 함께 교육과정을 설계하고, 학생들이 현장에서 바로 활용할 수 있는 역량을 갖추도록 교육 시스템 자체를 바꾸겠다는 의미를 담고 있다.

교육부는 계약학과 확대, 첨단산업 인재양성 부트캠프 운영 등과 연계해 학생들에게 산업 현장 중심의 교육 기회를 제공하고, 국가 균형발전과 첨단산업 경쟁력을 동시에 강화한다는 방침이다.