영국 정부는 개인이 평생 동안 활용할 수 있는 학자금 지원 제도인 ‘평생 학습 지원금(Lifelong Learning Entitlement, LLE)’을 도입함. 이 제도는 일과 육아 등을 병행하면서도 현재 직무에 필요한 역량을 키우거나 경력을 전환할 수 있도록 유연성을 제공하는 것이 핵심임. 기존 고등·평생교육은 학교 졸업 직후 이수하는 전일제 학위 중심으로 운영되어 모두에게 적합하지는 않았으나, 정부는 이를 보완하기 위해 첫 130개 교육기관을 승인해 2027년 1월부터 모듈형 과정을 제공하도록 함.

모듈형 과정은 특정 기술이나 주제에 집중하는 작은 단위의 학습으로, 학습자는 개별 모듈을 수강하거나 시간을 두고 학습을 쌓아 올릴 수 있으며 필요에 따라 학업을 중단했다가 재개할 수도 있음. 경우에 따라 서로 다른 대학·칼리지에서 수강한 모듈을 합쳐 완전한 학위로 인정받는 것도 가능함. 첫 과정은 경제·컴퓨팅, 공학·건축, 보건·사회복지 등 인력 수요가 높은 분야에 집중되며, 경력 전환이나 재교육을 원하는 사람, 일하며 역량을 키우려는 사람, 과거 대학에 진학하지 않은 사람, 보다 유연한 학습 방식이 필요한 사람 등 생애 각 단계의 학습자를 폭넓게 지원함.

LLE를 통해 학습자는 18세 이후 4년간의 교육에 해당하는 자금(현재 기준 최대 3만 9,160파운드, 한화 약 7,832만 원)을 지원받을 수 있음. 기존처럼 학년 단위가 아닌 개별 단기 과정 단위로 자금을 신청할 수 있어 학습 시기와 방식을 유연하게 선택할 수 있으며, 대면 과정을 수강하는 적격 학습자는 생활비 지원과 일부 생계 보조금도 신청 가능함. 학자금 신청은 2026년 9월 잉글랜드 학자금 지원기관(Student Finance England)을 통해 시작되며, 첫 모듈과 과정은 2027년 1월부터 개설됨.